El origen del mushing, los perros de trineo
Publicado con fecha 18 agosto 2009
Durante el siglo XIX y a comienzos del siglo XX se di贸 el fen贸meno del gold rush o la fiebre del oro, un periodo de gran migraci贸n de mineros tras el descubrimiento en diversos territorios de grandes cantidades de oro que se pod铆an explotar. Hasta ocho rutas del oro se pueden destacar en este periodo hist贸rico en paises como Brasil, Argentina, Canada, Chile, Australia, Nueva Zelanda, Sud谩frica y Estados Unidos.
Debido a la creencia de la libertad y prosperidad que encerraba el 茅xito dentro de la carrera por el oro, el gold rush, permiti贸 que se creasen n煤cleos de poblaciones no ind铆genas en las zonas de Norteam茅rica, el desarrollo de la industria minera y la mejora tecnol贸gica impulsaron zonas donde antes de este fen贸meno apenas hab铆a habitantes, lugares donde los mineros en busca del oro prometido se agolpaban antes de salir en busca del preciado metal. Alaska, un inmenso territorio g茅lido, donde el viento glacial trae el eco de los primeros aullidos de las jaur铆as de perros que saludan la alborada, fue vendido a Estados Unidos en 1867 por 7,2 millones de d贸lares.
Las diferentes rutas del oro que cobraron especial significado en Estados Unidos comenzaron en 1829, notablemente entre 1848 y 1852 en California y Nevada. Resurrection Creek, cerca de la localidad de Hope, fue el primer lugar donde lleg贸 el gold rush en Alaska, aunque tambi茅n en Nome y Fortymile River.
Se calcula que en el a帽o 1900 fueron m谩s de 65 000 personas las que emigraron hacia las tierras de Alaska en busca de oro, la denominada ruta del oro, cre贸 un intenso intercambio comercial entre Siberia y el noroeste del continente americano. En 1908 un comerciante de pieles llamado William Goosak, que habitualmente entablaba relaciones comerciales con tribus siberianas, llev贸 consigo hasta Alaska a algunos perros empleados en labores de trabajo por los indios Chukchis, eran perros de raza n贸rdica, muy cotizados en lugares donde el clima es muy fr铆o. Un minero escoc茅s enriquecido tras haber encontrado bastante oro en una de las zonas del gold rush de Alaska, Fox Maule Ramsey, compr贸 los perros. Era un gran aficionado a las carreras de trineos y decidi贸 participar en la All Sweepstake Alaska, una carrera de 656 kil贸metros, donde los participantes atraviesan pistas heladas, glaciares y la tundra donde rara vez se encontrar谩n con alguien, en cambio tienen la fiel compa帽铆a de los perros. Para poder participar compr贸 seis docenas de perros tra铆dos desde Siberia, de similar origen a los que hab铆a comprado inicialmente. En la primera carrera a la que se enfrentaban los diferentes tiros de perros seleccionados para llevar los trineos, hab铆a razas de todo tipo, sobretodo perros convertidos en razas locales y se pensaba que eran m谩s fuertes y resistentes que los perros tra铆dos de Siberia.
Ramsey present贸 tres tiros de perros diferentes que ser铆an conducidos por diferentes mushers o conductores de trineos. La superioridad de los perros de Ramsey fue abrumadora, quedando los tres tiros de trineo primero, segundo y cuarto en los puestos de carrera. Nunca los perros de un mismo propietario, hab铆an acaparado tantos premios en este evento. A partir del a帽o 1915, los perros siberianos se impusieron como los m谩s capacitados para tener 茅xito en estas largas carreras por los climas helados de Alaska. En el a帽o 1930, el Kennel Club americano reconoci贸 a estos perros como la raza Siberian Husky.
En 1925, muchas zonas de Alaska estaban incomunicadas por las inclemencias del temporal, una terrible epidemia de difteria se declar贸 en la ciudad de Nome, situada dos grados al sur del C铆rculo Polar 脕rtico, en aquel entonces el n煤cleo m谩s poblado. Era necesario trasladar suero a la zona pero el clima imped铆a el transporte a茅reo por lo que se organiz贸 un salvamento contratando un grupo de 20 musher y 150 perros de trineo que ten铆an que recorrer una distancia de 1085 kil贸metros en un tiempo de 132 horas. En condiciones normales se hace en 25 dias de trayecto. La carrera fue denominada por la prensa norteamericana 鈥淭he great race of mercy鈥.
La organizaci贸n del transporte fue encargada por el gobernador al musher Leonhard Seppala que condujo en las peores condiciones con su tiro de perros encabezado por Togo, el h茅roe canino de la expedici贸n. Togo era un perro excepcional que desde 1918 habia destacado como l铆der en numerosas carreras, fue el perro gu铆a del recorrido de mayor dureza y longitud, m谩s de 145 km y tuvo que superar el desplome del hielo de la r铆a de Norton Sound. Como consecuencia del enorme esfuerzo realizado por Togo qued贸 permanentemente cojo y la invalidez le impidi贸 correr el resto de su vida. El 煤ltimo tramo del recorrido, unos 80km de mucha menos dificultad, lo realiz贸 el musher Gunar Kasson, cuyo perro gu铆a Balto, recibi贸 toda la atenci贸n de la prensa. Los periodistas presentaron a Balto como el verdadero salvador de miles de vidas, atribuy茅ndole la heroicidad de Togo, convertido en el h茅roe olvidado de la haza帽a.
Los visitantes de Central Park, en Nueva York, pueden contemplar cerca del zool贸gico la estatua de Balto, levantada en memoria de la haza帽a, rinde tributo a todos los valerosos perros de trineo que dieron su vida por el hombre. Togo muri贸 cuatro a帽os m谩s tarde, en 1929. Su cuerpo fue donado a la Universidad de Yale, donde fue embalsamado y entregado al museo de Shelbourn, en Vermont.
El mushing, aunque actualmente se considera un deporte, es tambi茅n una forma de transporte n贸rdica caracterizada por el uso de perros de tiro que serv铆a para desplazarse por superficies nevadas con rapidez, no solamente en carreras de trineos. En la inmensa soledad de las tierras de Alaska, siempre es bueno contar con la ayuda de buenos perros, es una clave de la supervivencia en el clima helado.
El mushing, como deporte, incluye distintas modalidades, de las cuales destacan:
- Canicross donde el musher participa corriendo ayudado por un s贸lo perro.
- Skij枚ring, donde el musher, en condiciones id贸neas de nieve, utiliza eskis de fondo ayudado por uno 贸 dos perros.
- Triciclo, donde el musher utiliza un veh铆culo de 3 ruedas ayudado por 3 o 4 perros.
- Cart, que, al igual que el trineo, forma parte de la categor铆a reina de este deporte, donde el musher, junto a un trineo equipado con 4 ruedas o patines para la nieve, es ayudado por entre 6 y 12 perros.
En algunas competiciones, se suelen a帽adir categor铆as exclusivas para las razas caninas n贸rdicas puras, y otra abierta para cualquier tipo de perro, de cualquier raza o mestizos. Otra modalidad del mushing es el Weight Pulling, que consiste en que el perro tiene un tiempo y una distancia a cubrir arrastrando un trineo con un determinado peso.
Etiquetas: deportes, husky siberiano, mushing, trineo
Categoria: Perros
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Comentarios (1)
Nunca est谩 de m谩s conocer datos hist贸ricos y la relaci贸n de los perros con el ser humano en zonas menos industrializadas y de consumo.